Ganz in der Nähe liegt der Yssykköl, zweifellos die wichtigste Attraktion Kirgisistans, denn der riesige Gebirgssee mit fast 700 Kilometern Küste ist in jeder Hinsicht ein einzigartiger Ort. Nicht nur, dass er einer der tiefsten Gebirgsseen der Welt ist (668 Meter!) und auf über 1.600 Metern Höhe liegt – nein, es gibt auch zahlreiche heiße Quellen und dem leichten Salzgehalt des Wassers spricht man heilende Kräfte zu. Umringt ist der See zudem von schneebedeckten Gipfeln. Ein einmalig schöner Ort, der in Zentralasien seines Gleichen sucht!

Eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Tscholponata am Nordufer des Sees ist das Freilichtmuseum für Petroglyphen, das sich direkt außerhalb des Stadtzentrums befindet.

Am östlichen Ende des Sees fuhren wir in den Ort Karakol. Er wurde im 19. Jahrhundert gegründet und galt lange als die größte und am weitesten entwickelte Stadt des Landes. Karakol hebt sich von allen anderen kirgisischen Städten durch seine hübsche altrussische Architektur ab, wie man es beispielsweise an der orthodoxen Kirche der Heiligen Dreifaltigkeit erkennen kann. Diese wurde von der russischen Gemeinde der Stadt errichtet. Heute kennt man die authentische Provinzhauptstadt am See als die Stadt, die die kulturellen Unterschiede der hier lebenden Völker vereint.

Bekannt ist Karakol außerdem für seinen Tiermarkt. Jeden Sonntag kommen die Bewohner der umliegenden Dörfer hier her, um ihr Vieh feilzubieten. Dafür nehmen sie manchmal sogar Märsche über mehrere Tage in Kauf.

Auf unserer Weiterfahrt rund um den azurblauen Yssykköl-See besuchten wir so manchen Traumstrand am Südufer, genossen die Aussicht und ließen die Seele baumeln. Die Gegend lädt zu Spaziergängen in der Sonne und natürlich zum Baden ein.

Lesen Sie hier den zweiten Teil des Reiseberichts!