Dunhuang liegt im Nordwesten der Provinz Gansu, im Westen von China. Auf den ersten Blick wirkt die Region unwirklich. Umgeben von der Wüste Gobi sticht Dunhuang als fruchtbare Oase heraus. Die Geschichte von Dunhuang lässt sich fast 4.000 Jahre zurückverfolgen. Besonders für den Mondsichelsee ist Dunhuang bekannt. Was das Wunder auf der Seidenstraße darüber hinaus zu bieten hat, lesen Sie in diesem Artikel.

Der Name Dunhuang bedeutet wortwörtlich übersetzt “Loderndes Signalfeuer”. Definitiv ein sehr bezeichnender Name, da Dunhuang als Festung mit Signalfeuern ausgestattet war. Im Falle eines Angriffes wurden diese angezündet. Die Stadt bildete zusammen mit den Städten Jiuquan, Zhangye und Wuwei eine komplexe Einheit zur Verteidigung gegen feindlich gesinnte Stämme.

Dunhuang ist allerdings nicht nur für seine Festung bekannt. Zwischen den Dünen im Südosten von Dunhuang liegen die Mogao-Grotten, welche auch als “Tausend-Budddha-Höhlen” bekannt sind. Es gibt 735 dokumentierte Grotten mit Hunderten von Malereien und Skulpturen. Die Grotten wurden mit einfachsten Handwerkzeugen in den Stein geschlagen. Als die Tang-Dynastie ihren Höhepunkt erreichte, sollen mehr als 1.000 handgefertigte Höhlen existiert haben.

Der Verwendungszweck der Höhlen ist vielseitig. Einige wurden als Meditationsraum genutzt, andere wiederum als Bibliothek oder Lehrstätten. Auch Wohnräume und Grabstätten wurden unter den Höhlen gefunden.