Der Bau der Transsibirischen Eisenbahn dauerte von 1891 bis 1916. Die Gründe für dieses Mammutprojekt waren natürlich wirtschaftlicher Natur. Zum einen sollte der Zugang nach Sibirien und seinen Reichtümern erleichtert werden, zum anderen bestand der Plan, den Handel mit China wieder aufzunehmen. Letzteres war insbesondere auf den Handel mit Tee gemünzt. Da die Engländer zu dieser Zeit Konsumgüter wie Tee hauptsächlich aus Indien einführten, wollte Russland sich durch den Handel über die Transsibirische Eisenbahn zurück ins Spiel bringen.

Da für den Bau hauptsächlich russische Güter wie Eisen, Zement und Holz verwendet worden sind, gelang es, die russische Wirtschaft enorm anzukurbeln. Es entstand eine Eisenbahnstrecke, die international Bedeutung und Interesse erregte – aber zu einem stolzen Preis. Ursprünglich sollten sich die Kosten für den Bau auf geschätzte 325 Millionen Rubel berufen, eine Summe die Russland nur durch Anleihen im Ausland auftreiben konnte. Tatsächlich sollen die Kosten am Ende mehr als eine Milliarde Rubel betragen haben. Kein Wunder, wenn man bedenkt, dass die 9.ooo Kilometer lange Strecke über 16 große Flüsse und durch ca. 89 Städte führt sowie 207 Kilometer unwegsames Gelände entlang des Baikalsees zurücklegt.